Ως υπέρταση, ονομάζεται η κατάσταση
κατά την οποία η αρτηριακή πίεση, δηλαδή
αυτή την οποία ασκεί το αίμα στα τοιχώματα
των αρτηριών, είναι αυξημένη. 
Τι εννοούμε αυξημένη; Η αρτηριακή πίεση
καταγράφεται με δύο αριθμούς, ο μεγαλύτερος
αποτελεί την συστολική πίεση ("μεγάλη") και
αφορά την πίεση που ασκείται στις αρτηρίες
όταν συσπάται η καρδιά και ο μικρότερος την
διαστολική («μικρή»), η οποία ασκείται στο
τοίχωμα των αρτηριών όταν η καρδιά
χαλαρώνει. 
H πίεση ενός ατόμου ανάλογα με το
επίπεδό της, κατατάσσεται σε: Ιδανική:
συστολική κάτω από 120 και διαστολική κάτω
από 80. Φυσιολογική: συστολική μεταξύ 120
και 129 και διαστολική μεταξύ 80 και 84. 
Οριακή υπέρταση: συστολική 130 - 139 είτε
διαστολική 85 - 89. Υπέρταση: συστολική
πάνω από 140 είτε διαστολική πάνω από 90. 
Οι επιπτώσεις της υπέρτασης στην υγεία
συνδέονται τόσο με την καρδιακή λειτουργία
(στηθάγχη, ισχαιμία και έμφραγμα) όσο και με
το νευρολογικό σύστημα (αλλοιώσεις του
αμφιβληστροειδή, θόλωση της όρασης,
αγγειακή απόφραξη ή αιμορραγία,
εγκεφαλοπάθεια και άλλα).